Хранитель[СИ] - Иар Эльтеррус

  Да и времени на это не Извращающий Горести не имел - Хранитель умирал. И Нир сделал выбор. Никто, и Меч Предела в том числе, не мог сказать, что могло случиться, если бы Дух Предела попал в лапы призракам Бездны. Но позволить такой эксперимент он не мог, и за жизнь искалеченного его решением человека он согласен понести самое строгое наказание. Но разве кто-то накажет Меч Предела больше его самого? Каждый день из этих лет, что он лежал под камнем и ждал, когда же Дух Предела приведет девушку к нему, он скорбил о похороненном внутри Хранителя чужом сознании, о жизни, что могла бы быть...

  Однако теперь, после Инициации, времени на самобичевание у Нира не осталось. Меч Предела твердо знал: что начинается хорошо - заканчивается плохо, а то, что начинается плохо - заканчивается еще хуже. В этот раз все началось отвратительно. Впрочем, он даже не догадывался, насколько...

  Тяжелые времена требуют тяжелых решений и Нир видел только один выход, способный хоть как-то привести ситуацию в порядок. Меч Предела собрался нарушить незыблемые, выстраданные десятками ошибок устои и связаться с Драконом. Немало подобных правил уже оказались нарушены: Хранитель попал на Нилайх в детском возрасте, без своего на то согласия, да еще и оказался в чужом теле.

  Обычно Хранитель должен предпринять паломничество по миру, прочувствовать его как человек, найти друзей, вассалов и лишь затем, со знанием местных реалий подходить к Слиянию и знакомиться с Драконом Предела. Однако, если вдруг Райх не успел уничтожить преступника, то маг вполне мог попытаться прервать паломничество Хранителя. Да и без него существовала проблема - Хранительница по сути еще ребенк, и может натворить такого...

  Нир нуждался в помощи. Если бы он мог, он бы вызвал Райха еще тогда, четырнадцать лет назад, но переход и поиск подходящего носителя отобрали все его силы. Беспомощный, неспособный даже вырваться из-под сдерживающего его камня, он лежал в забытьи, ожидая пока Дух Предела все-таки найдет его. В том, что это случится, Нир ни капли ни сомневался.

  Но теперь, после Инициации, Меч Предела оказался полон сил - Хранительница щедро напоила его собственной кровью. Нир собрался с духом и вышел в высшие ментальные слои. Почти сразу он заметил Райха, Синего Патриарха; его сознание почему-то скрывала туманная пелена. Единым импульсом Нир пробил границы, отгораживающие разумы существ друг от друга, проколол туманную взвесь, окружавшую Дракона Предела и его бесплотный голос зазвучал в голове у Синего Патриарха. Очень рассерженный голос.

  - Ну, здравствуй, крылатый!

  - Здорово, Нир! Рад тебя слышать, железка, очень рад! Заждался я вас тут, - отозвался Патриарх. - Что так долго?

  - Уж как вышло. Лучше давай обсудим другой вопрос... Что ты тут, отрыжка демонская, делал все эти годы? Какого черта на Землю приходят маги из Нилайха? Притом не просто приходят, а проводят ритуал изъятия Духа!

  - Но я не мог... - дракон попытался перебить разъяренного визави, но потерпел неудачу.

  - Что ты не мог? Что ты, ящерица, не мог? Ты понимаешь, что мы чуть не потеряли Дух вообще! Этот идиот ошибся, и провел ритуал не над Носителем, а над ее отцом. Уж лучше бы он не ошибался, потому как то, что он сотворил с ней - выходит за все рамки. Он скармливал эту девочку призракам Бездны! Слава Творцу, я успел вырвать сознание Носителя из тела вместе с Духом. Пришлось потратить почти всю энергию на переход сюда, а потом еще и подселить в рождающегося ребенка! Эта девочка могла стать магом Предела невероятной силы, а я фактически убил ее! А что мне оставалось делать? И так невероятно повезло найти человека с подобной толерантностью к Пределу! Четырнадцать лет, Райх, четырнадцать лет! Без капли магии, ожидая, что Хранителя убьют, а Дух Предела поработят. Не в силах даже связаться с тобой, не говоря о том, чтобы что-то изменить!

  Меч замолчал, слушая тишину. Патриарх не спешил отвечать, пытаясь дать Извращающему Горести высказаться.

  - Ладно. Что было, то прошло. Сегодня Дух привел эту девочку ко мне, и она вспомнила все. Ей сейчас очень плохо, и я позволил ей забыться. Надеюсь ты нашел и уничтожил гада?

  - Нет, Нир. Нашел, но не уничтожил. Я у Таргана уже почти тридцать лет в плену, - тихо начал Дракон, - и именно при помощи моей крови он нашел путь на Землю.

  - Ну, семь-восемь... - потрясенно протянул Меч Предела. - Как?

  - Ну, как... построил грандиозную ловушку, а я в нее вляпался, как заяц в силки. Так что извини, Тарган живее всех живых, и вам стоит его поберечься - ему ни ты, ни Хранитель пока не соперники. Лучший боевой маг мира все-таки. И при этом прекрасный теоретик. Вот что я тебе посоветую: Тарган может достать вас везде, кроме Абхикарры - эта страна появилась уже после твоего ухода. Туда он не сунется - побоится, там на него охота объявлена. Поэтому у вас один путь - в Абхикарру. Я думаю тамошний ректор вам поможет. Где вы сейчас?

  - На западе Аурливана, - Меч передал координаты. - В Релхе.

  - Ошибаешься, друг. Со времен твоего ухода много воды утекло, и сейчас Релх уже не огромная империя, а всего лишь небольшое государство... Вы находитесь в Страддхе. Это плохо. Хуже этого только появиться в покоях Таргана. Хорошо, что вы хотя бы относительно недалеко от границы с Релхом. Сейчас же подымайтесь, и бегите на северо-восток - жрецы, наверное, уже засекли магию и объявили облаву. А к ним в лапы лучше не попадаться. Я попытаюсь прислать вам помощь, но ничего не обещаю. Постарайтесь добраться до Релха как можно быстрее - жрецы не пойдут за вами на территорию враждебной страны, там их сила ощутимо слабеет. Все, давай, сворачивай связь. Время не ждет.

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Пустоши Хары, Замок Таргана

  Пустоши Хары находились намного восточнее Лесного Яра. И когда Хранительница нашла Меч Предела и провела Инициацию, над замком Таргана уже засияли первые лучи Зеоса. Однако, несмотря на время, Райх не спал. Синий Патриарх большую часть времени проводил в полузабытьи; он впадал в медитативное состояние, в котором мог находиться неделями. Если бы не это умение, Райх с трудом бы перенес тридцатилетнее заточение в замке Таргана.

  Однако в последнее время у Райха появилось занятие поинтереснее - каждую ночь он общался со своим другом и учеником. Дракон прекрасно мог обходиться двумя-тремя часами сна в сутки; обученный им юноша - тоже, так что их посиделки часто затягивались до самого утра.

  Да, как это не удивительно, в замке Таргана для Райха нашелся друг. Эрнон приходился Таргану племянником; еще в детстве, как только у него обнаружился сильный магический дар он попал к дяде. Тогда Тарган еще не считался главным врагом Абхикарры, но уже пребывал в розыске. Несмотря на огромную награду, назначенную за его голову, Тарган сумел пробраться в Абхикарру и выкрасть племянника прямо из гимназии для малолетних магов при Бхиррском университете. Тарган тогда еле унес ноги, но цели все-таки добился, и перепуганный пятилетний малец, оторванный от всех, кого он знал, оказался в его замке заложником. И учеником - маг хотел воспитать себе настоящего помощника.